出港中でもインターネットを！ Starlinkは海上自衛隊を救うか？ その1

ああ……来るさ。きっと。
いつになるかは知らんが、まぁ来年度か再来年度くらいには来るんじゃないか？

なんと……流石にそれくらいは知ってて欲しかったが……。

Starlinkというのは、SpaceX社が提供する衛星通信サービスのこと。SpaceXはイーロン・マスクが率いる会社で、ロケットの打ち上げや通信サービスを行ってる。

インマルサットのような従来の衛星通信サービスは、高度の高い、つまり地球から遠いところにある静止軌道衛星を使っているけど、Starlinkは大量の低軌道衛星を使っているの。

まず、通信費消時を圧倒的に短くできる……つまり、遅延の少ない通信が出来るようになる。

それに、1つの衛星でやりとりできる情報には限りがあるから、衛星通信と言えば、数十～数百kbpsしか回線速度が出ないのが当たり前だった。
でもStarlinkでは数万個の人工衛星を打ち上げて、それらをネットワーク化することで高速通信を実現しているの。この大量の人工衛星の連携……これを衛星コンステレーションと呼ぶんだけど、そのおかげで数十Mbpsくらい……つまり携帯電話回線と同じくらいのスピードが得られるの。

……違うよ。
家族メールみたいな感じで、航海中でも個人のスマートフォンから、インターネットに繋げることが出来るようになる。

まずは現状について確認しよう。
キミ達が、艦内から部外と通信をしようと思ったら、何が使えるかね？

そのあたりだろうな。

そもそも、業務用途以外使用禁止なのに、業務用データの取扱い禁止という矛盾を孕んでいるのがアレなんだが……。
それはそれとして、さっき通信士も言っていたとおり、航海中の艦艇からのINET通信速度はダイヤルアップと同等か、下手をするとそれより遅いくらいだ。使い物にはならんな。

「電子家庭通信」だな。きちんと使っているか？

あれは、スマートフォンからアクセスするのに、事前の設定が必要だから、今は使わなくても出港前に設定しておけよ。

「ほしのこえ」の世界だな。まあ、3、4日も待てば返事がやって来るだけ、だいぶマシかもしれん。

電子家庭通信の愉快なところは「艦内wifiが云々」と言われるところだな。いつぞやには某テレビ番組の自衛隊特集で「最近、海上自衛隊では人材難を解消するために艦内でwifiが使えるようになったそうです」なんて言われてたぞ。

IEEE 802.11系列の通信技術を、艦内で使えるようにしてやったって言ってるんだよぉ！良かったな！（インターネットに繋がっているとは言ってない）
例の、キミの後輩あたりなら泣いて喜ぶだろ。

しかし、この「wifi」という言葉、いつの間にかインターネットへの接続サービスの事だと勘違いする輩が増えてきたのは問題だぞ。
前の群司令なんて、「COVID-19のせいで海賊対処行動艦艇では上陸できてないらしいが、艦内でwifi使えるようになったんだから、そんなに苦にはならんだろう」なんて公言してたからな。

ただ、この電子家庭通信の実情が理解されないのは、徐々に機能が強化されてきていることの裏返しでもある。
メッセンジャーアプリのような見た目でメールをやり取りできる機能が実装されたり、一部艦艇では、ほぼリアルタイムに送受信する実証実験が行われたとも聞く。
仕様が少しずつ変化しているために、共通認識が生まれにくいのだろう。

最近では、VOD用のアクセスポイントを流用することで、食堂などにしかなかったアクセスポイントが居住区にも拡充されるから、わざわざ食堂にまでスマートフォンを持っていかずとも、ベッドに寝っ転がったままメールできるようになるぞ。

この考え方はなかなか面白いな。ま、取り扱っているメーカーが同一だから出てきた案なのだろうが。
「電子家庭通信」は、艦内で私物スマートフォンを使うことを前提にした初のサービスだっただけに、他の「スマホ事業」もこれに乗っかる形で実装を目指しているようだ。

ああ。そのようだな。これも厚生で予算が付いたらしい。
だが、水雷長も分かっているとは思うが、あんまり期待しない方が良いと思うぞ？

ここでいうwifiルーターは、さっきの電子家庭通信とは異なる、本当にインターネットに繋ぐための、いわゆる「ポケットwifi」というやつだ。
だがな、砲術士。これを使ってネットに繋ごうとしたら、キミはどうする？

そのとおりだ。携帯電話にしても、ポケットwifiにしても、携帯電話の電波は艦内に入ってこないから、上甲板にでも行かないと通信は出来ない。
だから、ポケットwifiを艦の開口部付近に置いておいて、スマートフォンを接続することになる。

そしてこの組織は何よりメンツを気にする。
寄港地では、上甲板でスマホをポチポチやるなんてことは許されんのがほとんど。触ってもいいが、外から見えないところでやれ、といわれるのが常だな。

これが練習艦「かしま」なら、割とどうでもなるもんだ。余分なスペースが結構あるからな。
だが、この「ひとなみ」を見てみろ。開口部付近で、外から見えない場所が一体どれだけある？

海外派遣ともなると、航空機を搭載しているのが常だから、格納庫とて使えない可能性が高い。そうなると、開口部に繋がっている廊室くらいしか、接続出来る場所は無い。
そして、そこに数十人の乗員が殺到するんだ。

ああ。派遣先の国によるところも大きいが、契約しているwifiルーターは最安値のプランで組まれているのが常だからな。
ルーター全体で一桁Mbpsしか速度が出ないことも珍しくないし、ちょっと使うとすぐに帯域制限が掛かるんだ。そんな細い通信回線を20～30人くらいで分け合うわけだからな。ハッキリ言って、ネットに繋がると思ったら大間違いだぞ。

この場合の最適解は、現地でSIMカードを買え、だな。
ここ数年はCOVID-19のおかげで上陸すらままならなかったようだが。

実際に装備されてる部隊に聞いてみないと使用感は分からないけど、大体想像は付くよ。

まずは、上甲板や開口部付近まで行かずとも、つまり居住区や食堂で、インターネットに繋がるようになる。

これは、電子家庭通信やラジオ・テレビ受信装置に使用されてるルーターが、そのままStarlinkにも流用されると仮定した場合の話。
でも、艦内でスマートフォンを使える場所は限られているから、流用されなかったとしても、使える場所は大きく変わらないと思う。

何より、酷暑の中、上甲板でやらなくて良くなるのは革命だな。
いくらネットのためとは言え、日の光を浴びれば灰になってしまう身なのでな。

現行の電子家庭通信ではテキストオンリーのメール送受信しか出来ないけど、Starlinkが導入されれば、ホテルなんかでwifiスポットに繋いだときと同じように、WebサイトやSNSを閲覧したり、ソーシャルゲームにログインしたり出来るようになるよ。

出港するとソシャゲのイベントが2つくらい始まって終わってたりするからな。別に止めたわけでもないのにカムバックボーナスがもらえるぞ。

そして、リアルタイムな通信が可能になる。
現行の電子家庭通信では、インマルサットなどの通信枠の限界から、1日に2回くらいしか送受信できないけれど、Starlinkが入ってくればそれも気にしなくて良くなる。
もちろん、Starlinにも通信量の制限はあるから無制限ではないけど。

キミがwifiの電波さえ入ってくれば満足して生きていけるって話だ。
そして当たり前のように入ってくるな。

よし。キミは逸材だ。明日から任務行動艦艇へ行ってきなさい。
嫌というほどwifiの電波を浴びせてやるから。