護衛艦パート紹介シリーズ：運用員

はいはい！それではここからの案内は甲板士官たる水雷士がしますね！

お任せあれ！

ええ、ワタクシＢ幹でして、幹部に任官して3年目。水雷長の手足として日々駆けずり回っています！

水雷士は非常に優秀でね、ボクより遥かに仕事が出来るからとても助かっているんだ。

お褒めにあずかり光栄です。では時間も限られてますから、早速案内、さしあたっては「運用」の解説といきましょう。
運用は運用作業と船体整備の中核になるパートです。

そうですよね？部外者の方が聞いたら「運用作業ってなんのこっちゃ」って思いますよね？ご安心を！説明しますので。

運用作業というのは、正確にイコールではありませんが、甲板上で行う作業のことだと思ってもらって、だいたい間違いありません。
具体的には、出入港時のロープワークとか、投錨・揚錨作業なんかですね。複雑なのになると、曳航とか洋上移送なんてのも出てきます。

由来は定かでないね。索具の取り回しなんかをするから「運用」なのかな……？
ちなみに、艦の中で「運用」と言えば、ほぼ間違いなくパートの運用か運用作業のことを言うんだけど、海上自衛隊の中で「運用」といった場合「いつ、どこに、どの部隊を振り向けるか」の「部隊運用」を指す事もあるから注意が必要だね。海幕の「運用支援課」なんかはそのパターン。

いえ、運用作業は砲雷科の他のパートの隊員も行います。出入港時ともなると、砲雷科の隊員はほとんどが上甲板で作業するのが普通です。ただ運用員が違うのは、運用作業に専業していることですね。

ですです。
運用員は運用作業をするときのリーダーです。他のパートから派出された甲板作業員に指図して索を引っ張らせるのが運用員なんです。
小規模な作業なら運用員抜きで担当パートがやることもありますけど、大きな作業になると必ず運用員が必要になりますよ。

もうひとつ、運用員の大事な仕事は船体整備です！
まぁ、早い話が船体を錆びさせないようにすることですね。

えぇ、そりゃーもう鋼で出来てますからね！
塗装で保護はしてるんですが、作業で固いものが当たるとすぐハゲて、下地が出てきます。そうなればあっという間に赤錆だらけです！

作業するときに養生するとか、傷ついたところにはすぐにペンキを塗って酸化しないようにするとかですね。
でも、それでも錆の進行は遅らせるだけで無くすことは出来ませんから、一番は造船所での修理ですね。
造船所に行くと、普段は使えないような工具が使えるようになるので、そこで錆を削るんですよ。これを錆打ちと言います。

ええ、工員さんもやってくれます。でも、装備品の積み替えとかがメインで、船体の錆打ちはだいたい乗員がやりますね。これは2分隊でも3分隊でも同じです。

いいですか！その時こそが運用員の輝くときですよ！各分隊の甲板海曹が作業を計画しますが、運用員以外が作る船体整備計画なんて穴だらけですからね！
いつまでにどこを削るのか、いつ塗装するのか、雨が降ったらどうするのか、そういうところを監督してやるのが運用員の役割なのです！

……ちなみに、業者が行う作業だって業者任せにしているとロクなことにはなりませんから、やっぱり運用員が現状を把握しますし、先方に艦からの要望を伝えたりします。

運用員にはもう一つ重要な役割があります。それは応急班のチームリーダーになる事です！
応急班というのは、戦闘時や火災・浸水発生時に配置されて、現場で対応するダメージコントロールチームのことです。

消火器ではとても間に合わないんで、消防が使っているようなノズル付ホースで海水を霧状にぶちまけます！
こういう作業も、ただぶちまけるだけなら２等海士でも出来ますが、有効に作業をしようと思ったら、専門的な知見を持った隊員が指揮してやらないといけません。そこで活躍するのが運用員と機関科の応急工作員です！

まぁ、ガッコでも多少は教えてくれますが……あくまで入口に過ぎません。大事なところはほぼ口伝と経験と勘！これですよ！

一応「運用作業教範」とか「洋上補給作業教範」なんてマニュアルも用意はされてるんですよ。ただ、あれを読むだけで運用作業が出来るなら運用員は要りません！

まあ、気持ちは分かります。でも、仕方ないんです。
運用に最適解はないですからね。

ええ。運用作業のなにが難しいって、その時の天候とか、索具のコンディションとか、作業員の練度に大きく左右されるんです。
運用作業が失敗するときというのは、索が引っ張られすぎて破断するとか、弛んで変な場所に引っかかってしまうとか、重量物が人や船体に突っ込んで破壊するとか、まぁ色々あるんですが、どれ一つとして同じ状況で起きた事故は無いんですよね。
索が引っ張られたとき、繰り出した方がいい場合もあれば、繰り出すと却って危険なことになるので堪えた方がいい場合もあります。斧やナイフで切った方がいい場合もあれば、それをやると索がはじけ飛んで近くにいる人間が粉砕されることもあります。一概にこういう状況ならこうした方が良いと示すことは出来ないんです。

上の人たちは定量的基準を示すのが好きなんですよね。
「風速が●●kt以下なら作業を決行する」なんて計画書に書くのが大好きですし、作業員が「この波ではちょっと難しいです」って言うと「去年実施した作業では波高●mで成功したじゃないか」なんて言い返したりする。
でも、運用ではそういう定量的基準を示すのは困難なんですよ。

ええ。なので、幹部は「よくわからんから運用員に判断を任せる」っていって丸投げすることが多いです。まぁ、それはそれで良いと思います。そのためのスペシャリストですしね。
困った人は、そこで諦めずに何が何でも数値化、フローチャート化しようとします。そうなると困るのは運用員ですね～。示せないものを示さないといけなくなるので。

というより、適性の要求が無いんじゃないか、とすら思えますね。
私も運用の適性に「×」が付いている人は見たことがありません。
だから、よく運用員達は「他のパートにいけないから運用になった」って自嘲するんですよ。

ええ。私も「誰でも出来る仕事」だとは思えません。重量物を扱うから他のパート以上に筋力が要りますし、揺れる上甲板で波を被りながら作業するので度胸が必要です。このあたり無いと、運用員以前に砲雷科員は結構キツいですよ。
あと、観察眼ですね。索や錨鎖にいつもと違うところはないか、作業中に聞こえてくる音はなんかおかしくないか、そういうところに気がついて、機転を利かせられるひとでないと、運用員として大成しません。
ハッキリ言って海上自衛隊の中では「難しい仕事」の部類ですよ、コレは。

若いうちは艦橋ワッチ、っていうのは他の砲雷科員と変わらないです。
他のパートと違うのは、偉くなっても見張りが続くってことですね。艦によって違うんですが、艦尾付近で後ろがよく見える区画に陣取って、後部見張りをやります。追い越し船や艦尾スレスレを通過していく横切り船の状況を報告して、航海指揮官の操艦を助けます。

ここから余談ですけどね、運用員長のこと、他の人たちはなんて呼ぶと思います？

これがね、「掌帆長しょうはんちょう」って言うんですよ。帆を司る人ですよ？

ええ、帆船のです。これはもう海上自衛隊が大好きな「伝統の継承」ってやつです。きっと、帝国海軍どころか、江戸時代の船のころから、そういう仕事があったんでしょうね。
公式な文書にこそそういう名前は載せませんが、敬意を持って言うんですよ。掌帆長って。

それはやっぱり、運用員がいなければ艦は出港することすらままならないからだよ。それに、掌帆長がいたおかげで助かるのって、大体艦がピンチの時だからね。
特に荒天の時。岸壁で嵐をやり過ごさないといけない時だって、計算上は大丈夫ってことになっていても、本当に大丈夫なのかは運用がしっかり係留索を強化してくれるからだし、海面が荒れてる中洋上補給できるのも、本当にヤバい時には掌帆長が警告してくれるという安心感があってのこと。大砲やミサイルみたいに目立つものはないけれど、運用がいるからこそ他の人たちは仕事が出来ているんだ。