華やかなりし寄港地巡り　遠洋練習航海とは その3

さて、いよいよお待ちかね、寄港地巡りの話だよ。

まず、一番重要な寄港の頻度なんだけど。
だいたい1～2週間に1回くらいだよ。といっても週イチとはならないね。航海日数が1週間を下回ることはまず無くて、10日とか12日に1回くらいと思っておけばいいと思うよ。

ある程度長期間の航海に慣れるのも大事なことだからね。実際、人民解放軍も増強の段階で、乗員が長期航海に耐えられないという問題に直面したと言われているし。燃料や食料が保っても乗員が保たないんだ。

……と言われていたのは00年代の話。
今やインド洋やオーストラリア近辺にも艦艇を派遣するようになったし、なんならRIMPACに情報収集艦を派遣して2～3か月くらい無寄港で活動していった、なんて話もある。過小評価は禁物だよ。
そして、同様の問題は海上自衛隊でも言われている。そりゃあ、やれと言われれば2週間でも1か月でも航海し続けるけど、やっぱり長くなると辛いね。

とは言え、実際、2週間くらいの航海には耐えられないと困るんだよね。
横須賀から舞鶴へ行こうとするだけで、飛ばしても2晩はかかるんだ。遠くの港から増援として派遣された艦が到着するなり「入港させてください」じゃ、何のために送ったのか分からない。
それに、日本からハワイに行くときも、通常は2週間くらいかけて行くからね。それくらいは当たり前、と思えるくらいにはなっておかないと。

そう。故に、結構遠洋航海はキツい。でも、だからこそ寄港地のありがたみが分かるってものだよ。

さて、寄港の意義だけど、まず何より補給が重要なんだ。

そりゃあ、休むのも大事だけど。食料も燃料も、約半年の航海を乗り越えるにはあまりにも足りないからね。特に生鮮食品なんて、頑張っても2～3週間しか保たない。

もちろん、買うに決まってるじゃない。
現地の業者と契約して、入港した時に油や食料を持ってきてもらうんだ。

もちろん。だから艦内で出る食事も、徐々に異国情緒溢れたものになっていくよ。米や調味料は保存が利くから変わらないし、肉もそこまで国によって違わないけど、特に野菜がね。
低緯度地域を航行していると、全く見たことないような野菜がサラダや炒め物で出てくるんだ。日本食と現地の食事がミックスされたような感じになる。

あと、アイスやジュースみたいな嗜好品もだね。艦内で買えるスペースがあるんだけど、日本で積んだものは早々に売り切れるから、各国で購入したものが並ぶようになるよ。

で、食品はそこまで問題にならないんだけど、大抵問題になるのが燃料と水。

海上自衛隊が普段使ってる燃料は、かなり品質が高いものなんだ。それに比べ、海外で手に入る燃料は品質が良くない。

うん。硫黄やナトリウムが含まれていると、ガスタービンの羽が侵食されてしまうんだ。進行すると中で割れたりポッキリ折れたりして、とんでもない損害が起きる。
あと、微量に含まれている固形分がバルブを目詰まりさせたり。酷いものになると、ガスタービンを「停止できない」ことすらある。

うん。停止できない。
停止操作を反映させるためのバルブが壊れてしまうんだ。こうなると、通常のやり方では停止できないから、燃料供給を強制的に遮断して、止まるのを待つしかなくなったりする。

いい加減な業者だと、他の燃料を取り扱ったタンクやホースをそのまま使ってることもよくあるし、酷い場合はそもそも要求した基準を満たしていない油を売りつけてくることもある。搭載してみたら半分以上汚水だった、なんてことすらあるんだ。

だから燃料を購入するときは、事前に品質検査をして合格したものだけを受け入れる。真水も同じ。搭載することになった水が汚染されていて飲めないなんてことは珍しくない。だから、機関科がしっかりチェックしているんだ。

で、これまた厄介なのが搭載。
護衛艦が普段燃料を搭載するときは、油船という小型タンカーを横付けして、そのパワフルなポンプでグイグイ送油してもらうんだ。

ところが、そういう便利なものが無い場合、岸壁にタンクローリーを呼んでくることになる。

そう、あの。
当然、1台では艦の搭載量を賄いきれないから、何台もチャーターして、ピストン輸送してもらうことになる。
しかも、タンクローリー自身はそんなに強力なポンプを持っているワケじゃないから、搭載にはとてつもない時間が掛かる。

燃料は真水と違って、海にこぼしたりすると大変なことになるから、管理がすごく厳しい。というわけで、燃料搭載に際しては、機関長以下機関科幹部や機械科員がみな総動員される。
なのに、メチャクチャ時間が掛かる。

そう。交代しながらだけど、機関科は寄港中、燃料搭載に全力を注ぐことになる。

もちろん、そういう港ばかりではないけど、そういう港に当たってしまったら、機関長や機関士に休みはないね。

そんな問題は多々あるけど、やっぱり重要なのが休養！

航海中は航海当直態勢を維持しないといけないのは前回話したとおり。交代制とはいえ、夜しっかり眠れないのはなかなかツラい。
だからこそ、寄港は連続睡眠時間を確保する絶好の機会なんだ。

そう。肉体的な休みも大事だけど、やっぱり精神的な休みは大きい。日々訓練に明け暮れて、新しいことに圧倒されているとき。あとは慣れてきて毎日がルーチンになってきてしまったとき。どちらも、精神的には結構キツいんだ。

でも、入港すればいつもと違う日が手に入る。完全には自由にならないけど、自分でやりたいことを決められる日が。
部屋で休むもよし。上陸して街を見物するもよし。艦では食べられないようなものを飲み食いするもよし。

それなら、携帯電話で通信できるのも寄港地の旨味なんだ。最近では練習艦隊にStarlinkが導入されたから、ありがたみが薄れたかもしれないけど。

もう一つの意義が外交だよ。

うーん、それはもう、そういう国際慣習だから、としか言えないんだよね。確かに陸軍の部隊を外国に近付けたら国際問題間違いなしだけど、艦艇は必ずしもそうとは限らないんだ。むしろ親善になることもあるんだよ。

寄港地ではいろんな式典やイベントをやるんだ。寄港すること自体も外交になるし、そういうイベントも外交になる。

うん。日本にも外国海軍が練習航海で寄港することがあるけど、そういうときに実感するんだよね。遠いところから時間を掛けてはるばるやって来たというのは、飛行機でひょいと来るより重く感じられるものなんだ。

もうひとつ、非常に重要なポイントとして、自衛隊が行っている海外派遣の中では最高位の指揮官が率いているんだ。

うん。自衛隊の海外派遣部隊指揮官って、たいていは１佐くらいの人がやるんだ。海賊対処行動派遣も１佐の護衛隊司令が率いてたし、陸自がイラクに派遣されたときも隊長は１佐だったね。
時々、護衛隊群司令のような将補が率いていくこともある。

で、同じ将補でも練習艦隊司令官は護衛隊群司令より格上とされているんだ。他に、役職名に「司令官」がつくのは、自衛艦隊司令官、護衛艦隊司令官、航空集団司令官、潜水艦隊司令官、教育航空集団司令官と、いずれも海将の配置。そこに並ぶ……とまでは言わないけど、匹敵するだけの責任があると見なされているんだ。

実際、部隊名の英訳を見ると、練習艦隊はTraining Squadronなのに対し、護衛隊群はEscort Flotillaになっている。海軍の伝統的な部隊規模で言うと、Squadronの方がFlotillaよりも規模が大きいものを指すから、Squadronの指揮官である練習艦隊司令官はFlotillaの指揮官である護衛隊群司令より上、ということになる。実際には護衛隊群の方が隻数も人数も上なんだけどね。

うん。過去の練習艦隊司令官の経歴を見れば分かるけど、だいたいは護衛隊群司令になった後で練習艦隊司令官になってるよ。つまり、将補昇任直後にいきなりなるような配置ではなくて、将補の中でも下級の役職をこなしてからなる配置ってことだね。

外交のことを考えると、それだけ高位の指揮官が率いるというのはとても重い意味を持つんだ。

うん。寄港地では、将官級の偉い人が出てきて出迎えを受けることも珍しくないからね。そうした時に、あんまり格に差があると、互いの認識が違いすぎて話が上手く進まなかったり、内外に誤ったメッセージを発してしまったりするからね。
そういう時に、海外派遣される部隊の中では一番上の指揮官が率いているというのは、派遣先の国に対してどれだけ注意を払っているかというメッセージにもなるんだ。

最後に、寄港することで実習幹部が得られる経験というものがある。

うん。遠洋練習航海のいいところって、本当にプライベードでは絶対に行かないような国に連れて行ってくれるんだ。行き先は先進国から発展途上国まで多種多様。

もちろん怖いよ！でも、注意すべきポイントを守っていれば、そこまで危険ではないし、トラブルに巻き込まれても、とりあえず艦にまで逃げ帰れば命までは取られないという安心感があるのは全然違うね。

行く先々で、海軍の施設で研修したり、街の中を歩いたりするんだけど、本当に国によって何もかもが違うんだ。あの世界の多様さばかりは、本を読んだりネットで調べたりするだけでは分からないね。

うん。ボクらが想像する外国の海軍って、詰まるところアメリカ海軍なんだよね。海軍だけじゃなくて、「外国」という概念がほとんど「アメリカ」になってしまっている。アメリカの物の見方が外国人の考え方だと思い込んでしまっている。

うん。あくまでアメリカは世界に対して最も影響力のある国であって、アメリカが世界の全てではないんだ。むしろ、世界的に見ればアメリカは極めて異質な国。アメリカ的な考え方を受け入れていない人はたくさんいるんだ。

でも、それはそれで、ボクの中でアメリカという国の価値が下がったわけじゃないんだ。むしろ上がったとすら言っていい。

他の国で痛い目にあったというのは確かにあるけど、それ以上に、やっぱりアメリカって凄くよく出来た国なんだよね。
街を歩いていると、日本人から見るとだらしないなぁって思う人も多いけど、市民のモラル自体はそこまで悪くないし、公衆の面前で堂々と犯罪をやるような輩もいないし。

軍に対する市民の信頼も、凄く感じる。制服を着て歩いていると、そこかしこで好意的な声をかけてもらえるんだ。”Thank you for your service.”って。

いや、外国軍の人だと分かっていても、アメリカの市民は言うらしいよ。どこの国の人であれ、公共のために尽くしている人には敬意を払うべきだと考えているんだ。

この市民の理解の下に、アメリカ軍はとんでもない規模の組織を動かしているんだ。
港は広大で、基地内の移動にもバスが運行されてる。日本が全部手作業でやってる港務作業もフォークリフトやクレーンを持ってきて、すぐ終わらせる。入港して歓迎行事なんかが終わると、補給物資が次々と押し寄せてきてすぐに搭載が終わる。

うん。本当に。
アメリカ軍もアメリカ軍で結構いい加減なところはあるんだけど、基本的に約束を守るという点では、海上自衛隊よりよっぽどしっかりしてる。

航海中、米海軍の補給艦から洋上補給を受けることがあるんだけど、あっちの補給艦って、民間人が動かしてるんだ。

ヘルメットに救命胴衣にと完全装備で臨んでいる海上自衛隊に対して、米海軍の作業員ときたら、Tシャツに短パン、みたいな感じで。おいおい正気か……？とは思うんだけど、そんな奴らだって「何月何日の何時にここに来い」って命令があれば、随分基地から離れたところでも、絶対そこに来て補給してくれる。それがどれだけ凄いことか。

そんなの当たり前だろ？って思うかもしれないけど、それが当たり前じゃない国はたくさんある。まぁ、よほどの国でない限り、軍人はやることやるけど、民間業者の役務なんてアテにならない国ばっかり。

注文したはずの糧食が遅れるとか数が合わないなんて話は何度も聞いたし、ボクらの入港歓迎行事をアウトソーシングされてた会社が軍と揉めてドタキャンしちゃった、なんて国も見た。少なくとも、アメリカではそういう無様なところを見たことは一度もなかったよ。

うん。確かにアメリカは今、色々大変なことになってしまっているけど、やっぱりアメリカほど信頼に足る国は他にない。あれほどの力を持っていて、しっかりした官民の基盤を持っている国は他にほとんど無いんだ。
だから、アメリカが全てではないけれど、アメリカはやっぱり日本の安全保障戦略の中心にあり続けるんだって、あの時に理解出来たんだ。

入港の意義が分かったところで、実際にどう過ごすのかについて話すね。

まず、入港前夜。

うん。というのも、遠洋練習航海の間、入港前夜は必ず仮泊かはくするからなんだ。

港内や港外の水深が浅めなところで投錨するんだ。投錨でも入港は入港なんだけど、「入港用意！」って号令を掛ける場合は乗員が上陸することを前提にしていて、錨を打つだけで上陸させない場合は「仮泊用意」って号令を掛けるんだ。

一番の理由は入港前に港のことや相手国のことをきちんと研究するためだね。事前研究はしているんだけど、艦を走らせながらでは主要メンバーが一堂に会して研究会をやるなんてことも出来ないからね。やっぱり最終準備は落ち着いたところでやりたいんだ。

それに、2週間くらいずっと航海してて、乗員は皆疲れてるからね。普通の入港なら問題ないかもしれないけど、遠洋練習航海では万が一にも失敗できないから……。

副次的には、投錨のやり方を実習幹部に教えるという意義もあるね。そういう機会でもないと、一度も投錨するところを見ずに部隊に行ってしまうから。

うん。慣れてしまえば手順自体はそんなに難しいものでは無いんだけど、他の作業に比べると危険が伴うし大きな音や振動があるから、ビビりやすいね。だからこそ、見学して慣れておく必要があるんだ。

それから、国や情勢によっては入港前に検疫を受けなければならないこともある。その場合、検疫錨地というのが沿岸国から示されているから、そこで待機して検査を受けないといけないんだ。ボクの時はそんなこと無かったけどね。

あと、仮泊した日は例外的に艦内飲酒が認められることが多いんだ。普段はダメなんだけど、特別に許可を得て艦内に保管されている酒を買って飲むことができるの。

まぁ、ボクもそれで酔っ払った同期から引っ叩かれたことあるから、あんまり良い思い出では無いんだけど……
とはいえ、寄港地によっては飲酒できないこともあるし、日本の酒は売ってないことが多いからね。そういう機会が無いと困る人もいるんだ。

さて、入港日を迎える。入港する時、実習幹部たちは制服を着込んで甲板上に整列するんだ。

偉容のためだね。入港のやり方を実習幹部に見せるっていう意義もあるけど。綺麗な制服を着た人たちがビシッと並んでると、それだけで凄そうに見えるでしょ？

普段の出入港の時も、服装こそ普通の作業着だけど整列はしてるんだ。ただ立ってるだけ。正直何だかなぁ……と思わなくもない。

ただ、よその艦が出入りしているのを見ると、やっぱりビシっと整列してるって大事なんだよね。フラフラしてたり、私語してたりすると、すごくだらしなく見える。
ただ立ってるだけで良い印象与えられるなら、お得ではあるよね。

入港時の作法だけど、寄港先によってはもっとフォーマルなことをやるところもあるよ。例えば、登舷礼。

うん。制服が違うのは礼装を着用しているせいだね。
加えて違うのが、整列する人数。登舷礼では、実習幹部だけじゃなくて、どうしても艦内に残らないといけない者以外は全員外に出るんだ。

単に人数が多いと、というより、出せる人間は全員外に出してますよ、というのが大きいんだ。
登舷礼が生まれたのは帆船が軍艦として使われていたような時代なんだけど、他の艦や港に近づく時に艦内に人を残しておくと、砲撃したり、切り込み隊が乗り移ったりと、奇襲ができてしまうでしょ？だから、敵意が無いことを明示するために、敢えて総員をマストの上に整列させたりしたんだ。これが登舷礼。

そういう事言わない！そんな事言ったら、現代兵器をもってすれば視界内に入る前に危害を加えられるんだから。もともとそういう意味があって、その形を真似するのが大事なの。

登舷礼の他に、オプションとしてつくのが礼砲。

うん。といっても空砲だよ？

いや、れっきとした国際儀礼なんだよ。それに、相手の前じゃなくて、もっと手前で撃つんだ。

これも、帆走軍艦の頃からの伝統で、敵意が無いことの明示だね。
昔の大砲って、一度発砲すると再装填に時間が掛かったんだ。砲身の煤の掃除とか。だから、相手が近づくときに予め発砲しておけば、その砲は発砲できる態勢にありません、あなたを攻撃できませんよ、という意味になる。

当然だけど、相手に向けて撃つんじゃないからね？
相手からは見えるけど、全く脅威に感じないような距離や方向で撃つ。これが大事なんだ。

確かにアメリカに入港するときは登舷礼や礼砲をやることが多いね。ただ、アメリカだけじゃないんよ。これはどっちかというと、相手国との調整の問題だね。

そもそも登舷礼や礼砲をやると決まっているのは、その敬意を払うべき対象が目の前に現れるからなんだ。

この場合だと、相手国の国旗だね。

そう。明文化された規則はあんまり無いんだ。何を見ても「国際慣行上適切にやれ」しか書いてない。
ただ一般的に、国旗に対しては国家元首に対するものと同等の敬意を払うべきとされているんだ。だから、相手国の国旗が前面に出てくるような場所……昔の要塞の名残で、入口に砲台や巨大な国旗掲揚台があるような港だと、実施する可能性が高いね。あとはホストシップが出迎えに来てくれるようなとき。

……というのは建前で、結局のところ、相手国との調整次第。
敬礼をしたら、相手は答礼しないといけない。だから、こちらが「礼儀を尽くさなきゃ！」なんて言って、事前の通告も無しに礼砲を撃ったら、準備できてない相手は答礼の礼砲を撃てなくて、外交儀礼上大恥をかくことになってしまう。

そうそう。相手方もなかなか忙しいからね。お互いに出来る余裕がないと、やるわけにはいかないんだ。

よく気付いたね。そのとおりなんだ。
忙しいのはみんな一緒。そこで努力して相手のために礼を尽くすかどうか。これが相手国をどう見ているかの尺度になる。だから、どの国を優先するか、やるべき条件が揃っているのにやらないことになっている国はないかを慎重に判断して、事前調整してるんだ。

入港が終わると、岸壁で入港歓迎行事が開催される。相手国の軍高官や地元の有力者が出迎えてくれて、花束贈呈とかを受けるよ。

えっとね……。確かに物理的には上陸するんだけど。
すぐに自由に行動できるとは限らないんだ。

日中は色々イベントがあるんだよ。

まず、一番多いのが慰霊行事。寄港地には、どこに行っても必ず軍の墓地や戦没者の慰霊碑があるんだ。

日本の場合でも、東京に行けば千鳥ヶ淵戦没者墓苑だってあるし、靖国神社もあるでしょ？海軍墓地を探せば、横須賀にも呉にも佐世保にも舞鶴にもある。軍人に限定しなければ著名な慰霊施設には、広島の原爆ドーム、長崎の平和記念公園、沖縄の摩文仁の丘があるね。
他の国も、軍港やある程度の規模の街に行けば、何かしらそういう場所があるんだ。

主に第二次世界大戦の戦没者。あと、国によっては独立戦争の戦死者とかかな。そういう慰霊施設を訪ねて、献花を行うんだ。

うん。実習幹部はほぼ100%参加するよ。場所によっては慰霊施設が狭すぎて一部だけ参加になることもあるけど、ほとんどの場合は全員参加だね。
あとは練習艦隊司令部や各艦の主要メンバーや、慰霊行事の役員として音楽隊や儀じょう隊（各艦の海士から選抜）が参加するよ。

正直言うと、暑い中礼装着込んで、ずっと立たされて、ダルいことこの上ないよ。戦争で犠牲になった人たちの事を思うのは大事だと思うけど、並んでる間そこまで想いを馳せられるかというと、正直微妙……。

でも、最近理解してきたんだけど、そういうところにきちんと足を運んで儀式をやってるからこそ、周囲から認めてもらえるんだよね。

日本はここ数年で、戦後初めての勢いで急速な軍拡をしているわけだけど。こういう形で、あちこち訪ね歩いて、過去のことに向き合ってますってアピールをしているからこそ、戦前に回帰していると批難されないですんでるんじゃないかと思うようになったんだ。

それに、各地には結構日本人駐在員や日系人のコミュニティがあったりするんだ。日本人戦没者の慰霊碑はそういう人達の心のよりどころの一つになっている側面もあって、そこに敬意を払うのは結構大事。

うん。ボクたちは在外公館以外に頼れるものが無いからね。現地の情報を得たり、便宜を図ってもらったり、そういう人たちと関係を作っておくのは本当に大事なことなんだ。

慰霊行事と並んで重要なのが研修だよ。相手国の施設に行って、色んなものを見せてもらうんだ。

一番多いのは海軍の士官学校だね。現地の若い幹部候補生と懇談したり、教育施設を見せてもらったり。

ところが。……正直言うと、どの国に行っても、やってることは大体同じなんだよね……。戦術の話とかは当然出来るわけないから、施設の簡単な説明に、運動場の見学、そしてだいたいNATを見せる。最初は物珍しいんだけど、何件か回ると「あぁ、またか……」となる。

まあ、国は違えど皆同じことをやってるんだな、と知ることが出来たのは、それそれで良いのかもしれない。
一方で、現地の士官候補生と話すのは結構面白かったね。同じ海軍士官でも、国によって、出身の社会階層とか考え方とか、色々違うんだ。

うん。ボクはそんなに英語が出来ないから、出来る奴の隣で聞いてるばっかりだったけど。今にして思えば、とても貴重な機会だったなぁ。

研修先は他にも色々あって、その国の名所や史跡を見せてくれることも多いよ。

普通の観光旅行ほどカジュアルな感じではないけど。でも、軍の施設を見ている時よりは遥かに和やかな研修だね。うん。こういう研修を用意してくれる国、大好き。

真面目な話、国や民族の考え方は、本で読んだだけではなかなか分からないからね。実際に街を歩いて市民の姿を見て、こういう博物館や史跡でその背景になる積み重ねを知ることで、なんとなく分かってくるんだ。

いやいや……。例えば、オーストラリア人とニュージーランド人の違いなんて、聞かれても分からないでしょ？どちらの国もイメージはよく似ているけれど、実際に見てみると全然違う。でも、史跡を見ていくと、どうしてそういう違いが出てくるのか、なんとなく分かるようになるんだ。

日中に比べれば、自由だね。
ただ、レセプションが開かれるよ。

歓迎会だね。客を招いて、立食パーティをするの。

どの国でも、日をずらして、日本側が主催する日と、受入国側が主催する日を設けるんだ。

日本側のレセプションでは、練習艦隊が相手国の人達を招待してもてなす。反対に受入国側のレセプションでは、向こうが練習艦隊の者を招待してもてなすことになるんだ。

日本側のレセプションは、「かしま」の飛行甲板を使うことがほとんどだよ。他に場所も無いしね。

まず、海軍関係者……特に、高官だね。あとは、現地にいる日本大使館や領事館職員。そして、日本人会の有力者が主なメンツになるよ。

会場設営は結構手伝うけど、料理にはほとんど手を出さないね。
それより大事なのが、来賓の接遇だよ。ホスト役だね。

お酒を注いだり、一緒にお話ししたり。
お客さんにとって一番関心があるのは、実習幹部がどんな感じの奴らかなんだ。

うん。海上自衛隊は一応世界有数の規模を誇る海軍だから、それなりにレベルは高いはずと、周囲の国の人達は思ってる。その期待を裏切らないようにする、大事な仕事だよ。

そっちは、近隣のホテルで会場を借りたりすることが多いね。
実習幹部は招待客として参加することになる……とは言っても、周囲から値踏みされているのは同じことだよ。

うん。だから、主催がどちら側でも、正直実習幹部のやることはあんまり変わらない。敢えて言うと、トイレの案内しなくて良いとか、そういうのはある。

いや、そんなにたくさんは参加できないよ。だから、参加するのは全体の2～3割くらい。入港が近づくと練習艦隊司令部から「参加希望者を●人出せ」って指示が来るから、実習幹部たちで話し合って参加者を決めるんだ。基本的には持ち回りだね。つまり、「前回はボクが参加したんだから、今回は君がやってよ」って。

まぁ……。正直言うと、面倒くさいよね。色々気を遣わないといけないし、2週間かけてようやく入港したのに働かないといけないし。

とは言え、やっぱりこれも現地の人の考え方を知る上では馬鹿に出来ないんだ。研修ではなかなか人と話す機会も無いから……。

あと、日本人会の人と仲良くなった同期は、翌日色んなところに遊びに連れて行ってもらったりとかしてたね。ボクにはそんなコミュ力無いけど。

レセプションに参加する場合、夕方には艦に戻ってこないといけないから、上陸にも大幅な制限が生じる。だから、どうしても羽を伸ばしたい寄港地がある場合は、他の寄港地のレセプションに積極的に参加して、貸しを作っておくんだよ。

そういう予定が入らなければ、晴れて上陸できるよ！

基本的には。ただ、監理事項がいくつか設けられるから、それには従わないといけない。入港初日は制服を着て上陸しないといけないとか。

そりゃあ、日本の艦がやって来たって、市民にアピールするためだよ。実際、白い夏制服はウケがいいからね。道行く人に握手を求められたり、写真を撮られたりする。
汚さないようにするのは大変だし、迂闊に食べ歩きも出来ないから面倒だけどね。

あとは、単独行動禁止とか。

うん。結構バカにできない話で、複数人で行動するだけで、犯罪のリスクはかなり抑えることができるんだ。寄港地で日本の市街地より治安の良いところなんてまず無いし、トラブルに巻き込まれたら満足に対応出来ないからね……。

色々制約はあるけど、それでも得られる自由は他に代えがたい！遠洋航海の想い出と言えば、みんな上陸中のことばっかりになるのも無理は無いよ。

まずは買い物だね。スーパーマーケットとかに行って、お菓子とかカップ麺とかを買ってたよ。

そう思うかもしれないけど、ボクにとっては数少ない楽しみだったよ。艦の中では嗜好品が手に入らないんだもの。「かしま」が広いとは言っても私物を置いておくスペースが無尽蔵にあるわけじゃ無いから、買い物カゴ1個分くらい買って、次の港まで食いつなぐんだ。

それに、国ごとに店の品揃えも色々で、それはそれで面白かったよ。
中南米に行くと、マルちゃんのカップ焼きそばが猛威を振るってたなぁ。水を注いでレンジでチンして、湯切りしないで食べるんだ。正直、水っぽくて、日本のカップ焼きそばとは比べものにならないくらいマズいんだけど、久々に日本のカップ麺を見て涙が出たよ。

日清のカップヌードルがちょっと置いてあるかな？でも、東南アジアだと中韓のカップ麺の方が圧倒的だったよ。

しみじみと実感したのが、生産力の重要性だね。Hearts of Ironで言うところの、IC(Industrial Capacity)だよ。

日本でスーパーマーケットに行って、お菓子を探すと、カルビーに、湖池屋に、ヤマザキに、色んな日本のブランドのお菓子が売ってるでしょ？リッツクラッカーとか、オレオは海外ブランドだけど。

うん。アメリカだと、Lay’sに、チートスに、ドリトスに。そういう菓子がよく売られてるんだ。まあ、アメリカなんだからそりゃあそう。
でも、中南米の小国に行くと……、やっぱりLay’sに、チートスに、ドリトスばっかり並んでる。

洗剤だってそうだよ。日本なら、花王、ライオン、P&Gの三社が争っててて、トップとかアタックのような国産洗剤が売られてる。でも、そういう国に行くと、P&Gの「Tide」しか売ってない。

ブランドが無い……だけじゃなくて、そもそも全部輸入なんだ。そういう国は、自前では製品を生産できなくて、アメリカが売ってくれないと手に入らない。

これって、日本にはお菓子の工場や洗剤の化学プラントがあって、原材料を供給する体制があって、そういう工場を運営する人的資源があって、それで成り立ってるんだ。
これがどれほど凄いことなのか。そういう、一つ一つの積み重ねによって生産力が生まれて、それが文化を創っている。

それから、ボクは上陸したら真っ先にSIMカードを買いに行って、開通手続きやプラン、通信品質の違いを調べて楽しんでいたよ。

うん、最近はだいぶ安くなってきたけど、ボクが実習幹部の頃は結構高かったんだ。料金は日額で発生するし、時差の関係もあって1日分余計に請求されることも多々あったから、1回の寄港で1万円くらいかかってしまうこともあったんだよ。
でも、現地のSIMを買えば2000～3000円くらいで十分使い放題できる国もたくさんあったんだ。

結構失敗も多かったけどね。
スマートフォンにSIMロックが掛かってたから、出国前にwi-fiルーターを買ってたんだけど、現地のバンドに合ってなかったり。

うん。当時はまだSIMカードを差し替える文化が日本に無かったから、対応バンドの話なんてほとんど話題になってなかったんだ。SIMロックさえかかってなければ、どの通信会社でも使えるだろ？って思ってたら、酷い目にあったよ。

他にも、SIMを買ったはいいけど初回のアクティベーションがどうしても通らなかったり、パスポートが無いと売らない（注：入港中の艦艇乗員はパスポートや、それに代わる船員手帳を持っていない極めてイレギュラーな存在）と言われたり。
でも、失敗ばかりだったからこそ、繋がったときの喜びはひとしおだったなぁ。

家電量販店巡りも結構面白いよ！ボクが行った時点で、もう中国韓国に席巻されてたけど。それでもしぶとく残ってるSonyとか、デジカメだけはまだまだ日本の牙城とか。

スマートフォンも、当時はまだ日本に海外メーカーのものがほとんど入ってなくて。辛うじて「XiaomiっていうiPhoneの模倣品を造ってるメーカーがあるらしい」ってくらいしか知らなかったんだ。
けど、東南アジアの量販店に行ったら、HUAWEIに、Xiaomiに、Oppoに。今となっては日本人でもほとんどの人が知ってるようなスマートフォンがたくさん売られてたのが驚きだったよ。

ここでもやっぱりバカに出来ないなと思ったのがSonyで、日本メーカーの影が海外に全くない中、たった1万円で買える廉価版Xperiaを出してたんだ。性能は全然違うけど、機能やデザインはフラッグシップモデルとそんなに変わらなくてさ。
もう感動して、思わず買っちゃった！まあ、帰国前に、シャットダウン処理の負荷に耐えかねてハングアップ⇔再起動って感じになったけど……。

あとは食事に、観光だね。

研修でも色々見せてはくれるけど、やっぱり自分の足で歩いて、地域のモノを食べて、遊ぶのが一番分かりやすいし、楽しいよ。

あとは、トンチキな日本文化探し。明らかに勘違いしちゃった看板とか、そういうのを探すのも結構楽しい。

ただねぇ……これはあくまで何にも無い時は、の話なんだ。

そのスケジュールが上手く嵌まれば良いんだけど……。スケジュール調整が上手くいかないと、夜しか上陸できない、なんてことも珍しくないんだ。

例えば、1日目の午後に軍施設の研修、2日目の午前に慰霊行事、3日目の午前から昼過ぎまで史跡研修……となると、1日目は夜まで何も出来ない。2日目は昼過ぎから、3日目は夕方からフリーになる……。

でも、ここで2日目のレセプション要員に当たっていると、一応昼過ぎから上陸できることにはなっているけど、2～3時間後には集合しないといけなくて、しかも港は街から遠く離れてるから、せいぜい港の待合室にしかいけない、なんて感じに。

一応、調整を担当する幕僚は、できるだけ丸一日フリーになる日を作ろうとはしてくれるんだ。

ところが、そこに追い打ちを掛けるのが偉い人達の無理解で。
最近はだいぶマシになってきたと思うんだけど、偉い人達って、海上自衛官は酒さえ呑めれば満足できるだろって考えてる人が少なくないんだよね……。だから、夜さえ上陸できれば、当然乗員達は満足するだろうって思ってる。

それと凄く相性が悪いのがボクみたいなタイプの人間で。夜はわざわざ出歩こうと思わないから、昼こそ外に出してもらいたいんだよね。動いてる街が見たいし、スーパーや量販店を回りたい。

なんと言っても、SIMカードは日中じゃ無いと手に入らない！！

そりゃあ、向こうの都合もあるから、自由にならないのは分かるんだけどさ。でも、「呑めりゃいいだろ」ってタイプの人が司令官とか首席幕僚とかをやってると、フリーな日を作ろうとしなくなるから、困ったものだよ……。

どうしてこれだけ丸一日フリーにこだわるかと言えば、寄港地ではホテルに泊まることができるからなんだ！

艦はベッドも固くて狭いし、色んな監理事項があって窮屈。でも、街のホテルに泊まれば、そういう制約から解き放たれて、思いっきりくつろげる。

それに、艦に帰ったら、翌日また街に繰り出すだけで昼前くらいになっちゃうからね。その点、ホテルに泊まれば朝から観光できるんだ。

そういうこと！
寄港地はリゾート地であることもしばしば。別に街に繰り出さなくたって、ホテルでゆったり過ごすのもアリなんだ。せっかくなら、誰にも邪魔されず、それを満喫したい。

これは、提携してる旅行代理店が宿泊候補地をいくつか出してくれるんだ。治安とか、衛生とか、いろんな要求を満たすところ。逆に言うと、基本的には代理店が提案するホテルにしか泊まれない。

値段はちょっと高めだけど、しっかりしたホテルを選んでくれるから、行って後悔はないよ。

どう？遠洋練習航海。興味は湧いてきた？

そりゃ、そうだよ！

そうでしょ？海外に行くだけなら海上自衛官にならなくたって出来る。でも、これだけ特殊で濃密な経験ができるのは、他の仕事ではなかなかないよ！