この艦でよくここまでやる……！「あぶくま」型護衛艦 その1

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ええい！口を慎め！！！
武器がたくさん載ってりゃ偉いってもんでもないぞ！！

「あぶくま」型護衛艦は、90年代初頭に6隻建造されたDEだよ。
就役当時は地方隊隷下の護衛艦だったけど、2008年の組織大改編で護衛艦隊に移籍したんだ。

地方隊は、日本全国を5か所に分けて、地域防衛や基地運営を行う部隊だよ。それに対して護衛艦隊は日本の護衛艦全てを束ねる、全国区の部隊なんだ。

海軍種の特色なんだけど、艦は全国に散らばっているけど、いざ作戦をするときには、全国の艦が一つの大きな部隊として動くんだ。もちろん、その中に小さなグループがたくさんあって、別行動をすることもあるんだけど。
艦って動けるから「うちの艦は太平洋側しか守りません」なんて縦割りをやってたら、あちこちから艦をかき集めてきた敵に負けてしまうでしょ？だから、作戦をやるときには艦隊全体で連携して戦うんだ。
……というのが、自衛艦隊とその下の護衛艦隊の話。

そう。でもだからといって、各地方の警備を完全に無くすわけにはいかない。そこで、各地域の責任者に小規模な戦力を与えて、最低限の防衛をさせてたんだ。これが地方隊の話。

で、2008年の組織改編で地方隊にいた護衛艦が護衛艦隊に吸い上げられたんだけど、メジャーな艦が所属する「護衛隊群」に属さずに、各地域に設けられた護衛艦隊直轄の「護衛隊」に所属するんだ。地方配備型という雰囲気が残っていて、「うちは地方隊の艦だから」「あっちの艦は艦隊の艦だから」という、縄張り意識が依然としてあるのが実情だよ。

部隊運用能力を向上させるため、とか色々理由は付いてるけど、要は人手が足らなくなったからだよね……。部隊を一つの地域に専従させていられるほどの余裕がなくなってきたから、本来地域警備のために用意された兵力を他の地域のために使って、必要になったときだけその地域のために使うっていう。

言うな！！！

さて、気を取り直して装備を見ていこう。

そう！艦首から76ミリ砲、アスロックランチャー、水上発射管、ハープーン、PHALANXと、だいたい揃ってるんだ。
シースパローとヘリコプターが無いくらいで「はつゆき」型や「あさぎり」型と遜色ないってワケ！！

バレた？

いや、よくぞ気付いた！
そうなんだよね。防空能力で言えば、短SAMが無いから飛んでくるミサイルを撃ち落とすのは至難の業だね。76ミリ砲で撃ち落とすのはあんまり現実的ではないから、あとはPHALANXに祈るしかないかなぁ……。

ヘリコプターの重要性について覚えていたのも良いね！
艦はレーダーだけだと、良くて周囲40～50キロくらいの範囲でしか船舶を探知できないんだけど、ヘリコプターが見える範囲は軽く数倍、しかも高速移動できるから上手く使えば200キロ、300キロ先の艦を見つけることも難しくないんだ。

今日は妙に鋭いじゃない。
それじゃあね……。ボクが思う、最大の問題はCDSが無いことなんだ……。

うん。CDSはレーダーで探知した目標を自動的に表示したり、それに対する攻撃の指示を自動でやってくれるって言ったよね？あれが無いの。

まず、探知した目標の情報が指揮官に届かない。図にならないからね。
だから、レーダー員が口頭で報告するか、紙に書き起こして渡すかしないといけないの。
しかも、目標は動くから方位や距離が刻々と変わっていくけど、そのアップデートも口頭や紙でしないといけない。

まあ、目標が一つしか無いような状況ならそれでもなんとかなるんだろうけどさ。
いくつか目標が出てきたら、もうどうにもならないね。
30マイル先にマッハ1で飛んでくるミサイルを探知できたとして、それが指揮官に伝わって、どれがその目標か認識されて、攻撃の指示が出て、砲がミサイルの方向に向いて……って言っても、今の状況だと3分でミサイルは着弾してしまうからね。

そう、だからね。戦争の時に第一線には出しちゃいけない艦だよ。間違いなく。
別に「あぶくま」型が使えないって話をしてるんじゃなくて、使いようを考えないと、犬死にさせて終わりになってしまうってことね。

あと、良くないところは、何といっても悪天候に弱いことだね……。

概ねあってるよ。海が荒れて波が高くなると、船体の短い艦は船首が上を向いたり下を向いたり、船体が海面にたたきつけられたりで、酷い目に遭うんだ。。。

この場合の揺れはプラスGとマイナスGが交互に来るんだよね。
これは、もう間違いなく船酔いの原因。

こればかりはね……。物理的な特性によるものだから。
そういうわけで、乗り物酔いに弱い人にはあんまり歓迎されません……。

あと、一人あたりの業務量が多いってのは、否定できないね。

うん。DDGやDDHの半分くらいの人で動かしてるからね。
大きな艦、武器の多い艦になるほどメンテナンスしないといけないものが増えるから、決して間違いでは無いんだけど、大きな艦だろうが小さな艦だろうが変わらない業務もあるんだよね。

たとえば、定期的な業務報告とかがそうだね。年に1回とか、四半期に1回とかのペースで、「●日間出港しました」とか「この訓練を●●回やりました」とか、そういう報告をやるんだけど、これは小さい艦だろうとやることは変わらない。
あとは、航海中、海図への記入をする人とか、レーダー画面を見張る人とかね。人数の多寡に拘わらず必ずその仕事は存在するから、1人1配置って割り当てが出来ない場合は、1人で2つの仕事を同時にやったりするんだ。
だから、小さい艦になるほど「●●係 兼 △△係」って兼任が増えていくんだよ。

これは悪いことばかりでも無いんだけどね。「あぶくま」型で働いていた人は、自ずと色んな仕事をやらないといけないから鍛えられるって側面があって。人数の多い艦で働いていた人は、ひたすら1つの仕事しかやってなかったりして、全体を監督する仕事を任せられなかったりする。

今日は湿っぽくなっちゃったね。ここでまとめておこうか。
まず、「あぶくま」型護衛艦はもともと地方隊に配備するために建造されたDEだということ。護衛艦隊に編成替えされた後も「地方隊の艦」という意識を引きずっているところがあって、独特の雰囲気があるよ。

あとは悪天候に弱いことと、一人あたりの業務量が多いことだね。

なんだろう。そんなつもりはないのに、思いっきりディスっちゃってない？これ？
後半はきちんとこの艦の良いところを紹介していくからね？