護衛艦パート紹介シリーズ：航海員

続いて案内するのは艦橋だよ。
艦橋は人が常駐している区画としては最も高いところにあって、航海中は、ここで航海指揮官が操艦をするんだ。

やぁ、艦橋へようこそ！ここからはおれが航海科を紹介するよ！

これから紹介するのは「航海」。航海科のほぼ全員が所属するんだ。
パートの役割は、航海指揮官の補佐、航海計器の整備、信号の送受信とかだね。

うん。航海指揮官は3時間交代制で、艦の針路や速力を指示する指揮官なんだ。おれは航海長だから、出港中は航海指揮官の1人として働いているよ。航海員はそんな航海指揮官をサポートしてくれるんだ。

まず、航海員は艦橋当直員のまとめ役をやってくれるんだ。

航海員自身もこういう仕事はやってくれる。特におれたちA幹は操舵や見張りなんて候補生学校の練習船実習くらいでしかやったことないから、航海員が操舵や見張りについて指導してくれるのは非常にありがたいんだ。

操舵は自動車みたいにハンドル回したらすぐに曲がってくれるものじゃないからな。変針する時は航海指揮官の号令で動かしていくけど、いったん定針させたら、あとは操舵員自身が指示された針路を保たないといけないんだ。左右の振れを見越して、でも取り過ぎないように舵を取るっていうのは、見ているより遥かに難しいことだよ。
あと、見張りも。波間に隠れている漁具標識は結構重要で、大きな護衛艦とは言っても漁網をスクリューに巻き込むと壊れてしまうことがあるから、遠くにあるうちに見つけて避けていくんだ。１・２番見張りなんて経験の浅い海士がやってて、漁具標識はなかなか見つけられないから、航海員が見てくれているのは安心感が違うね。

それから気象観測。定期的に気温や気圧、雲量なんかを測定して日誌に記録しているんだけど、航海員はその観測をしてくれる。これが結構バカにならなくて、天候が急変するときは気圧が急に下がったりするから、それを報告してくれるのもありがたいね～。

それから、最近はもともと幹部がやっていた仕事も航海員にやってもらうケースがあるよ。副直士官業務といって、砲術士や通信士みたいな若い幹部は海図に艦位記入を記入して、航海計画に対する遅れ進みを算出したり、変針するタイミングをリコメンドしたり、他の船舶と無線で交話したりするんだ。

うん。
最近は、幹部の育成ペースを速めようという気運が盛んでね。副直士官なんてやらせずに、早いところ航海指揮官や哨戒長にしようという部隊が多いんだ。人の少ない「あぶくま」型なんかは1年目の初任幹部が航海指揮官をやってたりするよ。
それをカバーする役割をになっているのが航海なんだ。

それから海図の管理をするのも航海員の仕事。特に、その中には海図係っていう係の海曹がいて、海図に更新があったら反映させたり、航海計画をもとに予定コースを海図に記入したり、航行警報――例えば、標識の故障とかの情報を記入しておいてくれるんだ。

そう。車と違って道が見えないから、海図に自分が走るコースを書いておいて、測定した艦位と比較することで安全に航海出来るんだ。
航海計画を考えるときはおれも海図に線を引っ張るけど、あんまり精度が良くないからな。線のズレとかを修正して、最後の清書は海図係がやってくれるんだ。

うん。海図は艦橋とCICで同じものを2セット用意するんだけど、作業精度が悪いと線のズレが生まれるんだよな。しかも、最近の艦はCDSのコンソールとかレーダー指示器とか、電子海図とか、いろんな装置でもコースを表示できるようになった。そうなると、線がどこからどこに引っ張られているのかにズレがあると困るんだ。
艦橋の海図ではコースから左に100mはみ出してるのに、CICで哨戒長が見てる画面だと右に50mはみ出してる、なんてことになる。航海指揮官がズレを修正しようと、針路をちょっと右に動かすと、CICではこーすからドンドン離れていくようにみえるから不安になるんだ。
特に陸岸の近くでは、そういうのを放置しているとすぐに座礁してしまうから、ミリ単位で拘らないといけないんだ。

それから、うちの員長は航海計画を作るときにアドバイスをくれるんだ。海流とか漁場とか、そういうのを考慮したコースを引いた方が安全で効率的な航海ができるからね。

それから航海員の大切な仕事が、航海計器を整備すること。
砲雷科と違って受け持ちの装置はあまりないようなイメージもあるけど、実際は、電磁ログ、ジャイロレピーター、操舵コンソール、電子海図表示装置、AIS装置……なんて、たくさんあるんだ。

ああ。ごく稀にだが。ちなみに、ピトー管だと勘違いしてるヤツは時々いるけど、実際は違うよ。

ああ。昔はピトー管のログが使われてたらしいが、今の艦艇では、おれの知る限り、電磁ログを使ってるよ。
ピトー管は飛行機の対気速力を算出するときに使うが、あれは実際に穴の空いている管を使って圧力差を導くんだ。
対する電磁ログは電磁石を使う。海底に管を突き出すのは一緒だけど、その周囲に磁場を発生させて、磁場の中を導体（海水）が通過する時の起電力を計測することで、導体の通過速度が分かる……。

で、ジャイロレピーターというのは、これ。

レピーターは艦のジャイロコンパスから信号を受け取って、同じ内容を反映する。つまり、コンパスそのものではないけど、コンパスと同じ物が見られるんだ。航海指揮官はレピーター越しに目標を見ることで、その目標の正確な方位を知ることが出来るんだ。

ジャイロコンパスの整備自体は機関科がやるから、航海科はやらないよ。でも、レピーターが本当に正しい表示をしているかは毎日航海科が確認しているよ。それこそ出港中でもやるんだ。

それから、視覚信号の送受信も航海員の重要な仕事。
むしろ昔はそれこそが航海員の仕事とされていたから、航海員は伝統的に「信号員」と呼ばれるんだ。

そう。他の船に意思を伝達する手段として、旗流信号、手旗信号、発光信号を送受信するんだ。ちなみに、速力マークっていう自分の速力を僚艦に知らせる標識もあって、これを上げ下げするのも航海員の仕事だよ。

昔に比べると、無線通信が発達したのが大きいね。
今だと、パソコン間でメールやメッセンジャーのやりとりもしてしまうし。それに、昔の護衛艦隊は仰々しく大艦隊で訓練して、その連絡手段として信号を流すことも多かったんだけど、今や任務行動で艦が散っているから、そういう機会もどんどん減っているのが現状だね。
とは言え、旗流信号つまり国際信号旗や、速力マークは依然として使われ続けているよ。

あと、航海員はらっぱを吹くよ。
自衛艦旗の掲揚・降下とか、儀式の場合なんかに使用するのがメインになっているんだけど、これも元はと言えば、号令を伝達するための聴覚信号だよ。

うーん、そうか？

お前、よくそんなところ見ているな？