幹部は勲章がもらえるって本当？分かりづらい叙勲のお話 その1

ん？……あー、あれは防衛記念章といって、勲章ではないよ。

じゃあ今日は防衛記念章の話は別にするとして、勲章の話をしようか。

まず、勲章というのは日本の栄典の一つなんだ。

栄典というのは、社会に対する功績のあった者に対して、国が名誉を与える制度の事だよ。
叙位とか叙勲とか、耳にしたことくらいあるんじゃないかな？この二つが今の栄典制度の根幹になっているんだ。

叙位は「位」を授けることを言うんだ。位はもともと宮中での官吏の等級を表すもので、多分「位階」と呼んだ方が分かりやすいかも。正三位とか従五位とか、聞いたことない？

そうそう、まさしくソレ。
対する叙勲は「勲」を授けることを言うんだ。

とてもつかみ所のない言葉なんだけど、手柄、功績やその名誉のことだね。律令制の頃は、戦功を挙げた武官に位階と同等の特権を与えるために「勲位（勲等）」を授けていたんだ。ただあまり長続きしなくて、平安時代から武官にも位階を授けるようになっていったから、たとえば織田信長も正二位に叙されたりしている。
そういう制度を明治政府が掘り起こしてきて、叙位・叙勲という制度ができたんだ。

ちなみに、今の制度では叙位は死者に対してしか行われていないんだ。亡くなった人の生涯の功績を讃えて、名誉を授けるという趣旨なんだね。
それに対して叙勲は生者にも死者にも行われる。とは言え、生きている場合でも高齢の人が叙勲されることになっているね。これも人生の締めくくりに功績を評価する位置づけだからね。

正確に言うと、勲章は叙勲されたことを表すメダルなんだ。
だから、一番大事なのは授けられた名誉であって、勲章はそのオマケに過ぎない……というのが正しい。

とはいえ、受章した勲章は、公的な場面で佩用することが認められる。見栄えがするし、よく知らない人からも叙勲を受けた人として扱ってもらえるから、実際に欲しいのは勲章だよね。

栄典制度が本格的に固まったのは明治期なんだけど、戦後になって色々制度が変わったんだ。
戦前は叙位・叙勲とは別に、爵位も運用されていたんだけど、戦後の華族制度廃止にあわせて廃止されたんだ。
叙位・叙勲もしばらくは取りやめとなって、そのあと復活した時も死者にのみ、つまり生前の叙位叙勲が無くなったんだ。

その後、生前の叙勲は復活したけど、叙位は死後のみの運用が続いてるね。

で、叙勲の内容も変わったんだ。
戦前の叙勲は主に皇族や政治家、官吏、軍人に名誉を与えるためにあったから、そうでない人が叙されることはほとんど無かったんだけど、戦後は民間にも開かれるようになった。

基本的には各省庁からの推薦によって選ばれるから、今も公務員が中心だけど、近年では一般国民からの推薦も受け付けるようになったんだ。

ただ、話はそんなに簡単じゃない。
まず、どうすれば叙位・叙勲されるのかが、とてもわかりづらいんだ。

それもそのはず、栄典について明文化された規則はほとんどないから、結構あやふやなんだ。

栄典の法的根拠は日本国憲法のみで法律には全く定めがない。それに基づいて、閣議決定により運用されているんだ。あとは戦前に出た勅令とかを「まだ廃止されてない」とそのまま準用したり。
だから、そもそも言葉の定義すら明確ではない。普通、国がやる事業は法律の冒頭に「この法律において、●●とは××のことを言う。」という定義が行われるんだけど、そういうものが無いんだ。

だから本来、勲章は叙勲されたことを示すメダルでしかなくて、併せて勲記（国璽の押された証書）が授与されたりすることも全て含めて叙勲のはずなんだけど、公文書で「叙勲とは何か」と説明はされず、ただ勲章を授与することを説明をしていることがほとんどなんだ。

そして、叙位に至っては内閣府のサイトで説明すらされていない。

もとを正せば、宮中の人事に関する話だし、位階に至っては神道の神階にすらリンクしてくる話だから、何もかも明らかにできるものでは無いとは思うんだけどね。

一方で、叙勲について言えば、公務員はどの勲位に叙されるのか、だいたい分かるようになっている。

それは、功績を挙げたかどうかより、何の役職に就いたかで決まるからだよ。

実際に功績を挙げた人と、役職に就いただけでさして功績を挙げなかった人が、同じように叙位・叙勲されるのはおかしいんだよなぁ。
元警察官僚の佐々淳行氏も、よく著書に書いていたね。

だからこういう形式主義的な運用は止めようという話は度々持ち上がるんだけど、そうなったためしはないんだよね。

まあ、それはそうかもしれないけどさ。

勲章はいくつか種類があるんだけど、現在主に運用されているのは旭日章、瑞宝章、文化勲章の3種類だね。他にも菊花章、桐花章、宝冠章というのがあるけど、特例として運用されている。

そう、だから自衛官に関係しうるのは残りの旭日章と瑞宝章。いずれも国家又は公共に対し功労のある者に授与されるんだ。

瑞宝章は、長期勤続した公務員等に贈られるものだね。それに対して旭日章は期間よりも功績の内容に着目したものだとされている。

もともと明治時代の制度創設時はそういうものだったんだけど、時代を経るうちに、旭日章と瑞宝章では旭日章の方が格上という風潮が出てきて、より功績の大きな者に旭日章を与えるという運用が行われてきたんだ。
それが平成中盤の制度改革で、あくまで旭日章と瑞宝章は同格という建前になったんだ。

まあ、人がどう受け取るかだよね。
勲章の趣旨から言って、公務員が受章するのは瑞宝章ということになる。でも、実際には元公務員でも旭日章を受章している人はいる。
瑞宝章ならポストに就いた期間が長ければもらえるけど、旭日章は単にポストに就いただけじゃなくて何か大きな功績を挙げたということを示唆している。そうなると、旭日章の方が格上だと感じるのは当然とも言えるような。

それから、勲章は6等級に分かれているんだ。

もともとは勲章を呼ぶときにも勲一等、勲二等といった勲等を付けることになっていたんだけど、これも平成中盤の制度改革で廃止された。でも、勲章自体の等級分け自体はまだ残っているんだ。
この等級は、宮中で行われる行事に招待された時の席次なんかに影響すると言われている。

勲章だけを写真で見るとそんなに違わないかもしれないけど、首から提げたり、胸に取り付けたり、佩用の仕方が等級によって違うから実際には大きく印象が変わるよ。

そりゃあ、いつか勲章を手に入れるためですよ！

いつか付けるんですよ！

いや、どうもしませんけど……。

だって、ボクは防衛記念章ハンターを自称してるのに、全然防衛記念章がやってこないじゃないですか！そしたら、もう狙うは勲章しかないですよ！ボクの慎ましい胸を飾ってくれるのはそのくらいしか無いんですよ！

でも、勲章はなかなか来ませんからね……。こうなったら国に500万円寄付して紺綬褒章をもらうしか……！