水上艦隊≠護衛艦隊＋掃海隊群 ―令和7年度概算要求を読んで―

お、水上艦隊構想がとうとう出てきたか！

この話は、8月30日に発表された、防衛省の令和7年度概算要求に登場するよ。

主に、護衛艦隊と掃海隊群を合併して、水上艦艇を一元的に監督する部隊を作ろうってことだね。

どうしてそんな勘違いを……？
掃海隊群は、トップの掃海隊群司令が海将補ではあるけれど、護衛艦隊、航空集団、潜水艦隊などと並んで、自衛艦隊に直接ぶら下がる部隊だったんだ。
掃海艇・掃海艦・掃海母艦といった機雷戦に関係する艦艇は、その多くが掃海隊群の隷下にあるけど、一部の掃海艇は地方隊隷下だよ。

そうだった。第１艦隊・第２艦隊に新編するとか、やっぱり掃海隊群は独立させるとか、いろんな説が出てたね。

水上艦隊の下には第１～第３水上戦群、水陸両用戦機雷戦群、哨戒防備群がぶら下がる形になるよ。

防衛力整備計画だと、おおむね10年後、つまり令和14年頃の将来体制として、6個群を目指すとあったから、近い将来さらにもう1個水上戦群が追加される可能性はあるね。

そうだね。
名前からすると、一桁護衛隊が水上戦群に、掃海隊群が水陸両用戦機雷戦群に、二桁護衛隊やミサイル艇隊が哨戒防備群に移行するように見える。

海上自衛隊の部隊名称の慣習から言えば、水上戦群の下には水上戦隊、水陸両用戦機雷戦群の下には水陸両用戦機雷戦隊、哨戒防備群の下には哨戒防備隊っていうのが来るのかな？

確かに、そうかもしれないね。
で、この図には書いていないのが、海上訓練指導隊群。現状、護衛艦隊隷下部隊だけど。

うん。多分そうだと思う。

いや、さすがにそれだけで改編はしないよ……。

一番の目玉は、やっぱり掃海隊群、つまり機雷戦部隊を取り込むことだと思う。

水陸両用戦、つまり島嶼防衛・島嶼奪還をやる上で、機雷戦は不可欠なんだ。

米海軍でも、水陸両用戦を担当する第76任務部隊(Task Force76)は第7掃海隊(MCMRON7)を指揮下に収めているよ。
これらのカウンターパートになる、ということもあって、海上自衛隊では、掃海隊群が水陸両用戦の研究を担当してきたんだ。
輸送艦を抱える第1輸送隊も、以前は護衛艦隊隷下だったんだけど、平成28年に掃海隊群隷下に変わったのが象徴的だね。

うん。ボクはそう思う。
こうして護衛艦で働いていると、機雷戦について考える機会なんてほとんど無いじゃない？でも、機雷敷設戦はともかく、対機雷戦……つまり、機雷が敷設されているかもしれない海域を安全に航行する術は、護衛艦にだって必要なはずなんだよ。
対機雷戦や水陸両用戦が過度に専門化してしまって、掃海隊群に全部お任せという現状はどうにかしないといけないんだと思うよ。だから、組織を一つにすることによって、機雷戦に関する知識を護衛艦にも導入するのが狙いなんじゃないかな？

あとは、この哨戒防備群の存在だね。

そうだね。現行の二桁護衛隊やミサイル艇隊が担っている仕事を、哨戒防備群が引き継ぐことになるんだと思う。
現行FFMはベースライン1とされていて、とにかく数を揃えることを最優先にするため、従来の護衛艦が装備していた武器をほとんど備えていない。06FFM以降、つまりベースライン2は武装を大幅に拡充するらしいけど。当初のコンセプトどおり、警戒監視に専従させるのがいいと思う。

大ありだね。わざわざ「哨戒防備群」って名前を付けるってことは、沿岸部の警戒監視を専門に扱う部隊ってことだよ。二桁護衛隊は、実際護衛艦部隊として活躍することは期待されていないけど、「護衛隊」を冠している以上、警戒監視はあくまでオマケで、一桁護衛隊と同じ訓練をやらないといけなかった。
でも、哨戒防備群の隷下部隊は警戒監視こそが本業になる。警戒監視が終わったら隊訓練、それが終わったら海外派遣訓練、そこから帰ってきたらまた任務行動、みたいなことをやめて警戒監視に専従できるようになるんだ。

当然、練度管理も変わるだろうな。

ああ。現行の護衛艦隊の練度管理は護衛隊群単位でやってるんだ。隷下艦艇が定期検査を集中的にやる時期、訓練して任務行動に耐えられる練度を回復する時期、任務行動に従事する時期と、群同士でぐるぐる回していくことになる。
逆に言えば、「任務行動には耐えられない群」が存在するってことだ。

この練度管理を隊レベルまで格下げすればいいんだ。ある戦隊は高練度、隣の戦隊は低練度と、群内でバランスを取っておけば、常時全ての群が戦闘可能になる。

そりゃ、無くなるかもしれないけど、楽になるわけじゃ無いと思うぞ？
個艦レベル・隊レベルでの訓練がより面倒になると思うんだが。
それに群レベルの練度維持自体はしないといけないから、群訓練も無くなりはしないだろ。

あと、気になっているのが司令部機能だな。
これを期に隊レベルのスタッフを増強するんじゃないか？

そうそう。市ヶ谷や船越での司令部機能の強化も必要なんだろうけど、敵の攻撃や通信妨害に晒されて被害が発生したら、中央からコントロールするのはあんまり現実的じゃないだろ？
そう考えると、現場で作戦の遂行を管理する人間が必要になるはずなんだよ。

ああ。群司令部も増強した方が良いだろうが、隊の方が優先かな。群司令部は所詮、旗艦が被害を受けたら機能を喪失してしまうからな。群司令部の統制から離れても、残った数隻の艦で戦い続けようと思ったら、隊に作戦の指揮を執らせるしかない。

それもあって3個水上戦群なんじゃないか、という気がしてる。4個護衛隊群をバラして、3個水上戦群にするんだろ？水陸両用戦機雷戦群の幕僚はほとんど掃海隊群の幕僚が横滑りするだろうし、哨戒防備群は水上戦群ほどは幕僚の数もいらないんじゃないかと思う。
そうなると、群司令部の数が減る分、余った人数は水上戦群司令部の幕僚や、その下の隊の隊勤務を増強するのに使われるんじゃないかな。

まあ、そうじゃなきゃ、艦艇から人を引っぺがすだけだろうな。